A Liga Conferência Europa – ou a Europe Conference League – é uma competição criada pela UEFA para dinamizar ainda mais o futebol europeu. Fica a conhecer o que é esta competição.
O que é a Europe Conference League?
A Liga Conferência Europa é uma competição criada pela UEFA e serve para ajudar os clubes com menor expressão no futebol europeu, bem como dar relevo a ligas mais periféricas do desporto rei.
Esta é uma competição recente, disputada por 32 equipas, completando assim a tríade com a Liga dos Campeões e a Liga Europa.
A terceira competição europeia já não é novidade, afinal, muitos de nós lembramo-nos da Taça Intertoto, extinta em 2008. Com a Europe Conference League, as equipas de menor dimensão, ou de ligas mais afastadas dos holofotes europeus, podem ter também a sua oportunidade de ter alguma expressão no nosso continente.
Desta forma, com a Liga Conferência UEFA, estes clubes acabam por ter uma maior exposição, bem como mais poder financeiro e mais experiência.
Formato da Liga Conferência Europa
O formato da UEFA Conference League é em muito semelhante ao das outras competições europeias, principalmente à Liga Europa.
É composto por três pré-eliminatórias e um playoff.
Caso passe estas qualificações com sucesso, segue-se a fase de grupos, que é composta por oito grupos de quatro equipas cada.
Daqui, apenas o primeiro lugar tem qualificação direta para os oitavos de final. O segundo classificado terá de disputar um playoff com as equipas que ficaram na terceira posição da Liga Europa.
Dos playoffs até à meia-final, os jogos são disputados a duas mãos, tendo cada equipa a oportunidade de jogar em sua casa.
A final é disputada a uma mão em estádio neutro.
Há, no entanto, um dado curioso, já uma equipa pode disputar as três competições europeias na mesma temporada. Por exemplo: uma determinada equipa qualifica-se para a terceira pré-eliminatória da Liga dos Campeões, mas perde no playoff de acesso. Neste caso, irá ficar enquadrada na fase de grupos da Liga Europa.
Nesta segunda competição, caso fique na terceira posição do grupo, irá continuar o seu caminho pela Europe Conference League, podendo até vencê-la.
Resta referir que o vencedor da Liga Conferência Europa terá lugar garantido na fase de grupos da Liga Europa na temporada seguinte.
Equipas portuguesas na Europe Conference League
Houve várias equipas portuguesas a disputar a Liga Conferência Europa nas duas primeiras edições.
Na edição inaugural, em 2021/22, o FC Paços de Ferreira e o Santa Clara foram os representantes portugueses na competição.
Os açorianos ultrapassaram o Shkupi 1927 da Macedónia do Norte por 5-0 no agregado e o Olimpija Ljubljana por 3-0. Caiu apenas no playoff frente ao Partizan, mas sem antes dar luta, ficando 3-2 no conjunto de ambas as mãos a favor dos sérvios.
Os pacenses venceram o Larne por 4-1, mas perderam frente ao Tottenham por 3-1, ficando o mérito de ter vencido a equipa inglesa no seu reduto por 1-0, na primeira mão. Na altura, Nuno Espírito Santo era o treinador dos “spurs”.
Em 2022/23, o Vitória SC venceu o Puskas Académia por 3-0 na segunda pré-eliminatória, perdendo frente ao Hadjuk Split num agregado de 3-2 nas duas mãos.
O Gil Vicente FC entrou na terceira pré-eliminatória, vencendo o Riga FC no agregado por 5-1, saindo derrotado no playoff frente ao AZ Alkmaar (6-1).
Já o SC Braga, que disputou o playoff de acesso aos oitavos de final da prova (ficou na terceira posição na Liga Europa), perdeu contra a finalista Fiorentina.
Final da Europe Conference League
Final da Europe Conference League 2022/23
Final da Conference League 2022/23: Quarta-feira, 07/06 às 21:00
A final da Liga Conferência Europa vai ser disputada entre a Fiorentina e o West Ham, sendo a segunda vez consecutiva que uma equipa italiana chega à final da prova.
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Final da Europe Conference League 2021/22
A final da Liga Conferência Europa de 2021/22 contou com vários portugueses. No derradeiro jogo, a AS Roma de José Mourinho, Rui Patrício e Sérgio Oliveira bateu o Feyenoord dos Países Baixos, com um golo de Zaniolo aos 32 minutos.
Assim, Portugal ficou indiretamente ligado à edição inaugural da Liga Conferência Europa.
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