O rugby é uma modalidade desportiva que já cativou milhões de fãs à escala global, sendo que uma das principais razões para tal se prende com a sua curiosa e adornada história.
Ora, é precisamente na história do rugby e nas suas origens que nos focaremos ao longo deste artigo, da autoria da bwin, a principal plataforma online de apostas desportivas em Portugal, incidindo também sobre a sua evolução rumo ao desporto tal como o conhecemos hoje, na sua versão moderna, assim como os maiores sucessos alcançados.
Da sua lendária criação nos princípios do século XIX à atualidade, abordaremos também a sua presença nos Jogos Olímpicos.
Quando nasceu o rugby?
A lenda do nascimento do rugby remonta ao ano de 1823 e à Rugby School, em Warwickshire, Inglaterra; diz-se que um estudante desta instituição, de seu nome William Webb Ellis, terá pegado com as mãos numa bola de futebol durante uma partida e corrido com a mesma debaixo do braço, criando, assim, a base do rugby.
Apesar de esta narrativa ser vastamente divulgada por todo o mundo, há que notar que, muito provavelmente, tratar-se-á de uma história apócrifa; em todo o caso, não deixa de sublinhar que os primeiros desenvolvimentos da modalidade se verificaram, efetivamente, na Rugby School, onde o primeiro conjunto de regras do jogo foi produzido por escrito, em 1845.
História do rugby ao longo dos anos
1. Origens do rugby
Os jogos de futebol com as regras mais variadas eram bastante comuns em Inglaterra muito antes da criação formal do rugby.
Na primeira metade do século XIX, estes jogos haviam já alcançado uma extraordinária popularidade em múltiplos estabelecimentos de ensino, incluindo a própria Rugby School; tal como referíamos, as normas eram tendencialmente informais e variáveis até 1845, quando três estudantes da Rugby School codificaram o primeiro conjunto de regras oficiais, permitindo o transporte da bola e a interceção.
Esta formalização revelou-se necessária para que o rugby pudesse ser distinguido de outros estilos de futebol jogados à época.
2. Do século XIX à atualidade
O rugby expandiu-se rapidamente ao longo das décadas que se seguiram à sua criação – em 1871, estabeleceu-se a Rugby Football Union (RFU), que resultou na primeira partida internacional de rugby disputada entre Inglaterra e Escócia.
Em 1895, devido a divergências no que diz respeito a questões de profissionalismo e compensação de jogadores, a modalidade passou a ser regida por duas regulamentações diferentes, a já existente Rugby Union e a nova Rugby League.
A Rugby Union só viria a profissionalizar-se exatamente um século depois, em 1995, o que permitiu uma maior comercialização do desporto e transferências internacionais de atletas.
3. Criação de organizações e ligas
A constituição de organizações e ligas fundamentais desempenhou um papel preponderante no desenvolvimento do rugby.
O “Six Nations Championship” (“Seis Nações”, em Português), originalmente designado “Home Nations”, ou “Campeonato Britânico”, exclusivamente jogado entre as quatro nações constituintes do Reino Unido (Inglaterra, País de Gales, Escócia e Irlanda), iniciou-se em 1883, acabando por, posteriormente, se alargar a França e a Itália (excluindo-se a recém-criada e independente República da Irlanda, substituída pela Irlanda do Norte).
O “Rugby World Cup” (“Campeonato Mundial de Rugby”) teve a sua primeira edição em 1987, o que contribuiu para uma ainda maior solidificação da presença do rugby à escala planetária.
As nações anfitriãs foram a Austrália e a Nova Zelândia; estiveram em competição 16 equipas, mas a vitória recaiu sobre os New Zealand All Blacks.
4. Rugby no século XXI: tendências e inovações
No século XXI, o rugby aderiu a novas tendências e inovações; nos Jogos Olímpicos de 2016, no Rio de Janeiro, Brasil, passou a estar incluído no programa o formato de Rugby Sevens, exibindo as suas adaptabilidade e capacidade de apelar a novos públicos.
Alguns avanços tecnológicos como o videoárbitro e protocolos melhorados de segurança dos atletas contribuíram para uma maior segurança durante a prática da modalidade, assim como uma experiência de visualização muito mais satisfatória.
Além do mais, a globalização do rugby tem vindo a testemunhar a ascensão de equipas profundamente competitivas de regiões que, tradicionalmente, não têm uma ligação vincada ao desporto (como é, de resto, o caso de Portugal), contribuindo, desta forma, para o alargamento do seu alcance e da sua popularidade.
O rugby e os Jogos Olímpicos
A jornada olímpica do rugby tem sido esporádica, embora marcante – o Rugby Union foi incluído pela primeira vez na segunda edição dos Jogos Olímpicos da Modernidade, em 1900, na cidade de Paris, França, tendo aparecido nas edições que se seguiram até 1924, aquando da VIII Olimpíada da Modernidade, também organizada em Paris.
Ao fim de 92 anos, o rugby regressou de modo triunfal, tal como supramencionado, aos Jogos de 2016, no formato de Rugby Sevens.
Esta versão mais curta e célere da modalidade cativou um público global e destacou a natureza dinâmica do rugby.
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Para concluir
A evolução do rugby de um jogo de recreio a um desporto globalmente praticado atesta o quão o mesmo continua a ser apelativo e facilmente adaptável a novas circunstâncias.
A história da modalidade, marcada por desenvolvimentos essenciais e transformações culturais, continua a inspirar fãs e apostadores de todo o mundo.
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